خاویر مندز، مربی اسلام ماخاچف، معتقد است این قهرمان سبکوزن یو اف سی ممکن است به پایان دوران حرفهای خود نزدیک باشد. ماخاچف ماه آینده در یو اف سی 311 برای چهارمین دفاع از کمربند خود در یک مبارزه حساس به مصاف آرمان ساروکیان میرود. اگر پیروز شود، او اولین قهرمان سبکوزن یو اف سی خواهد بود که چهار بار از عنوان خود دفاع کرده است. البته به گفته مندز، او احتمالاً پیش از رسیدن به سن ۳۵ سالگی از دنیای مبارزه خداحافظی میکند. مندز گفت: او احتمالاً مانند حبیب (نورماگومدوف) در ۳۵ سالگی بازنشسته میشود. اسلام از نظر مالی تأمین است و فکر میکنم پس از ۳۵ سالگی کارش را تمام خواهد کرد.
بنابراین به نظر میرسد ماخاچف 33 ساله کمتر از دو سال دیگر در این ورزش باقی خواهد ماند. او در این مدت احتمالاً تنها چند مبارزه دیگر خواهد داشت. یکی از گزینههای احتمالی، صعود به دسته ۱۷۰ پوند (77.1 کیلوگرم) و تلاش برای کسب کمربند دوم قهرمانیاش است اما دوستی نزدیک او با بلال محمد، قهرمان کنونی دسته ولترویت، مانع این اتفاق میشود. مندز در این باره افزود: اسلام و بلال هرگز با هم مبارزه نخواهند کرد. این وفاداری بین آنهاست و آن را نمیشکنند.
در این بین ایلیا توپوریا، قهرمان دسته پر وزن، تمایل زیادی برای مبارزه با ماخاچف نشان داده است اما مربی ماخاچف گفت که فعلاً این مبارزه در اولویت آنها نیست: توپوریا مبارز فوقالعادهای است اما در حال حاضر ما علاقهای به این مبارزه نداریم. تمرکز ما روی دفاع از کمربند در مقابل آرمان است و شاید بعداً امکان رفتن به دسته ولترویت وجود داشته باشد.
